Η ανάδειξη και προβολή του κάστανου, ενός προϊόντος υψηλής διατροφικής αξίας που αποτελεί σήμα – κατατεθέν των Αμπελακίων και διακρίνεται για τα εξαιρετικά ποιοτικά χαρακτηριστικά του τέθηκε στο επίκεντρο των διήμερων εκδηλώσεων της 6ης Γιορτής Κάστανου, που διοργανώθηκε από τον Δήμο Τεμπών σε συνεργασία με την Περιφέρεια Θεσσαλίας, τη Δημοτική Κοινότητα Αμπελακίων και τον Νέο Αγροτικό Συνεταιρισμό Αμπελακίων.
Η εκδήλωση προσέλκυσε πλήθος επισκεπτών από την τοπική κοινότητα και άλλες περιοχές της Ελλάδας, αναδεικνύοντας την πλούσια γαστρονομική παράδοση και τη φυσική ομορφιά της περιοχής. Το διήμερο των εκδηλώσεων, εκτός από την απόλαυση γευστικών εδεσμάτων και ψημένων κάστανων, περιλάμβανε παρουσιάσεις, συζητήσεις και ψυχαγωγικές δραστηριότητες.
Την πρώτη ημέρα της γιορτής, στην αίθουσα του Νέου Αγροτικού Συνεταιρισμού Αμπελακίων, οι παρευρισκόμενοι παρακολούθησαν ενδιαφέρουσες διαλέξεις από ειδικούς επιστήμονες, όπως την κ. Αικ. Σταματοπούλου, Προϊσταμένη του Τμήματος Προστασίας Φυτών και Ποιοτικού και Φυτοϋγειονομικού Ελέγχου της ΔΑΟ Π.Ε. Λάρισας, και τον κ. Φ. Τέκο, Διδάκτωρ Βιοχημείας και Διευθύνοντα Σύμβουλο της FoodOxys. Οι ομιλίες εστίασαν στην ανάγκη της μεταποίησης του κάστανου για αύξηση της υπεραξίας του και στην ανάλυση των θρεπτικών χαρακτηριστικών του.
Η δεύτερη ημέρα της γιορτής ήταν αφιερωμένη στις παραδόσεις και τα έθιμα της περιοχής, με την εορτή της Ανακομιδής των Ιερών Λειψάνων του Αγίου Γεωργίου του Μεγαλομάρτυρα να προσδίδει θρησκευτική χροιά στη γιορτή. Μετά τη Θεία Λειτουργία, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες συγκεντρώθηκαν στην πλατεία των Αμπελακίων, όπου ο Ιερέας του χωριού ευλόγησε τη γιορτή, μεταφέροντας τις ευχές του Σεπτού μας Μητροπολίτη Λαρίσης και Τυρνάβου κ. Ιερωνύμου.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε ο διαγωνισμός γευσιγνωσίας, που ανέδειξε τη δημιουργικότητα των συμμετεχόντων, ενηλίκων και ανηλίκων ενώ το κοινό απόλαυσε ψημένα κάστανα και γλυκίσματα από κάστανο που προσέφερε ο Νέος Αγροτικός Συνεταιρισμός Αμπελακίων, καθώς και παραδοσιακούς χορούς από τα χορευτικά τμήματα της Μανιάρειου Σχολής Αμπελακίων και του φιλοξενούμενου ΚΑΠΗ Θήβας. Η παραδοσιακή ορχήστρα, με τις ζωντανές εκτελέσεις της, χάρισε στιγμές κεφιού και χορού στους παρευρισκόμενους μέχρι αργά το απόγευμα.
Στον χαιρετισμό του, ο Δήμαρχος Τεμπών, κ. Γ. Μανώλης, τόνισε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ παραγωγών και τοπικών Αρχών για την προώθηση της γεωργικής παραγωγής και την υποστήριξη της τοπικής οικονομίας. Ο κ. Μανώλης ευχαρίστησε ιδιαίτερα τον Υφυπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, κ. Κέλλα, για την ενίσχυση των καστανοπαραγωγών μέσω του προγράμματος «de minimis» και τον Περιφερειάρχη Θεσσαλίας, κ. Κουρέτα, για τη συνεχή υποστήριξή του σε δράσεις που ωφελούν τους αγρότες. «Η συνεργασία μας με την Περιφέρεια Θεσσαλίας είναι καθοριστική για την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας και τη βελτίωση των συνθηκών για τους αγρότες μας. Μαζί, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις και να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Μανώλης.
Επίσης, χαιρετισμούς απηύθυναν ο Υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων κ. Χρήστος Κέλλας, η Βουλευτής του ΠΑΣΟΚ Λάρισας κ. Ευ. Λιακούλη, η αντιπεριφερειάρχης Π.Ε. Λάρισας κ. Μ. Γαλλιού, ο θεματικός αντιπεριφερειάρχης Πρωτογενούς Τομέα και Αγροτικής Οικονομίας κ. Δημ. Τσέτσιλας, η επικεφαλής της Λαϊκής Συσπείρωσης Τεμπών κ. Μ. Κωστή, και ο Πρόεδρος του Νέου Αγροτικού Συνεταιρισμού Αμπελακίων κ. Ευθύμιος Καζαντζής.
